Para comparar dos cosas, estas tienen que ser equivalentes. No se puede comparar el precio de un barril de petroleo con el precio de un galon de gasolina, aunque los dos esten expresados en dolares. Hay que convertir el barril de petroleo a su equivalente en galones. Para ello, se divide el precio del barril entre 42, porque en un barril de petroleo hay 42 galones. En el grafico se compara la evolucion del precio del galon de gasolina regular, medido en dolares, con el precio del galon equivalente de petroleo WTI. Puede verse que el precio del galon de gasolina alcanzo los US$ 5, un nivel similar al que alcanzo en 2008, cuando el galon equivalente de petroleo estaba a US$ 3.19 (y el barril alcanzo un promedio mensual de US$ 134)…solo que ahora el precio del galon equivalente de petroleo esta a US$ 2.54 (y el barril apenas llego a US$ 106.6).
¿Porque estando el precio del barril de petroleo muy por debajo del precio que alcanzo en 2008, el precio del galon de gasolina esta al mismo nivel que entonces?. Quiza el siguiente grafico nos de una pista.
La brecha o diferencia entre el precio del galon de petróleo y el precio de la gasolina al consumidor, puede considerarse como una variable proxi del margen bruto que aplican las empresas petroleras al petróleo importado. Como puede verse, esta brecha se disparo a lo largo de 2011, y se redujo en el periodo anterior a las elecciones, para volver a remontar hacia arriba a partir de enero de 2012, alcanzando su máximo en 2012 en marzo. Esto podría estar indicando que una razón de que el precio de la gasolina alcanzo un nivel similar al máximo que alcanzo en 2008 estando el precio del petróleo muy por debajo del que estuvo en 2008, es que las petroleras que dominan el mercado de hidrocarburos en Nicaragua, han estado elevando sistemáticamente sus márgenes.
Otra posible explicación puede residir en el hecho de que DNP-PETRONIC-ALBANISA están importando hidrocarburos desde Venezuela a un precio superior al del mercado internacional. Asi por ejemplo, en 2001 según el INE importaron DIESEL a un precio promedio de US$ 121.4 mientras la ESSO importo a US$ 108. En FUEL OIL importaron por encima de US$ 90 mientras la empresa generadora de Corinto (ENRON) lo hizo a US$ 80.
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